Una niña identificada como Harper Walker desarrolló un pequeño hematoma debajo del ojo derecho, de color morado. Sus padres pensaron que simplemente se había G0LP€ADO mientras jugaba.
La niña tenía solo 13 meses de edad y se estaba volviendo ‘más móvil’ en ese momento.
Pero meses después, su familia se vio sumida en una pesadilla cuando el hematoma simplemente no desaparecía.
Llevaron a la pequeña Harper a donde los médicos, quienes después de realizarle varios estudios, determinaron que la pequeña estaba padeciendo de un cáncer raro y agresivo.
En abril, recibieron el devastador diagnóstico de que Harper tenía un neuroblastoma de alto riesgo, que afecta el sistema nervioso y tiene entre un 40 y un 50 por ciento de posibilidades de supervivencia a largo plazo.
Harper Walker, del Gran Manchester, Inglaterra tuvo un pequeño hematoma debajo del ojo derecho en febrero.
La niña fue diagnosticada con neuroblastoma en etapa cuatro, de alto riesgo, que se propagó por todo su cuerpo.
El neuroblastoma es un cáncer raro que afecta a los niños y generalmente comienza en el abdomen.
El síntoma principal suele ser un bulto en el abdomen, que puede causar hinchazón, malestar o dolor.
Los padres de la niña Adam Walker, de 37 años, y Jenny Huddart, de 38, ambos maestros, describieron la noticia como un golpe «aplastante».
Harper, que tiene cuatro medios hermanos: Finnley, 14, Harry, 13, Dillan, 12 e Imogen, que cumple 8 años el jueves, ahora recibe tratamiento en el NHS en el Royal Manchester Children’s Hospital.
Pero sus padres esperan recaudar 300.000 libras esterlinas para unirse a un ensayo de tratamiento pionero en los Estados Unidos que podría aumentar sus posibilidades.
La Sra. Huddart dijo: ’Me siento entumecida y devastada. Ningún bebé merece pasar por esto. A menudo me encuentro buscando estadísticas, con la esperanza de encontrar resultados diferentes (pero) nunca lo hago’.
«Ahora, la esperanza de que Harper posiblemente reciba un tratamiento que signifique que está aquí para vivir la vida que se merece me mantiene en marcha».
Los partidarios de la familia, de Swinton, Greater Manchester, han establecido un esfuerzo de recaudación de fondos llamado Harper’s Army.
Hasta ahora, se han recaudado £75,000 de donaciones a una página en línea de JustGiving y se planean más eventos para las próximas semanas.
Walker dijo que inicialmente descartaron el hematoma como que Harper se «G0LP€ABA con un juguete» a medida que se volvía más móvil después del tratamiento para la displasia de cadera.
Pero después de que comenzó a crecer y su ojo cambió de forma, la llevaron a un médico de cabecera y luego a A&E, quienes la derivaron al Manchester Royal Eye Hospital.
Se descubrió que los hematomas eran el resultado de un tumor y una biopsia reveló un neuroblastoma, que afecta a alrededor de 100 niños al año en el Reino Unido.
Walker agregó: «El día que recibimos la noticia fue aplastante. Nos sentimos aturdidos y confundidos. Harper tenía metástasis en múltiples lugares del cuerpo y el cráneo».
Se le ha dicho a la familia que tiene menos del 50 por ciento de posibilidades de sobrevivir cinco años y un 60 por ciento de posibilidades de recaída.
El ojo de la niña de un año comenzó a cambiar de forma y se le cayó por la cara, pero el médico de cabecera la rechazó.
Insatisfecha con la respuesta, Jenny llamó al médico de cabecera y pidió que la remitieran a un oftalmólogo, pero pronto la llevaron a Urgencias.
El cáncer se propagó desde la glándula suprarrenal del riñón hasta las extremidades, las costillas, las caderas, el cráneo y la médula ósea.
Tras finalizar la quimioterapia de inducción, la familia espera noticias sobre cómo responde al tratamiento.
Ahora que tiene 18 meses, Harper, a quien le encanta la serie de dibujos animados para preescolares Bluey, completó recientemente un curso de quimioterapia de 80 días. La familia ahora está esperando escaneos para ver si está lista para la cirugía.
Harper ahora enfrenta la cosecha de células madre y la cirugía en agosto. A esto le seguirán dosis altas de quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia.
Walker dijo: «Una vez que esto se complete, existe el riesgo de que el cáncer regrese». «Estamos recaudando dinero para que Harper reciba un tratamiento revolucionario que podría mejorar su supervivencia a largo plazo».
El ensayo en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering, Nueva York, incluye una vacuna experimental, Bivalent, que entrena al cuerpo para producir sus propios anticuerpos contra el cáncer.
Walker agregó: ‘Nuestro objetivo es recaudar £ 300,000 para cubrir el tratamiento y los viajes. Cualquier fondo que quede apoyará a otros enfermos de neuroblastoma.’
El neuroblastoma afecta principalmente a bebés y niños pequeños. Se desarrolla a partir de células nerviosas especializadas (neuroblastos) que quedan del desarrollo de un bebé en el útero.
Alrededor de la mitad de los diagnosticados con neuroblastoma en etapa cuatro vivirán cinco años después de su diagnóstico.